郑新立在《北京日报》撰文指出，中国城镇化下一步重点推进的是特色小镇，将出现一系列的创新和转变。

第一个转变是城镇化的方向由重点发展大城市向重点发展特色小镇转变。通过发展一批特色小镇，带来的就业机会能吸引城市人口和农村转移人口在小城镇聚集，从而改变中国城市化的走向。

第二个转变是城市功能由过去工作和居住区域相互分离转变为产城融合。过去的城市化被大家俗称为“摊大饼”，就业地和居住地是互相分离的，形成了潮汐式的人流。下一步小城镇的发展必须是产城融合的。

第三个转变是由多业并举的综合性城市向专业化的特色产业发展。现在的大城市、特大城市和中等城市，往往各种产业都有，是一个综合性的城市。未来特色小镇要高度专业化，围绕一个产品形成一个小镇，而且特色产品要在中国市场、在全球市场有较高的占有率。

第四个转变是在投资运营主体上由政府主导转变为企业运营。比如，河北固安县开发区委托华夏幸福基业来办，政府与企业实行PPP管理模式，一年招到了几百亿投资，而且都是高水平的企业。因此，特色小镇的运营由政府主导转变为由企业来负责，可以调动企业的积极性，大大提高效率。

第五个转变是在土地的供应上由政府征地后“招拍挂”向转让土地用益物权或土地入股方式转变。2015年初，国务院批准了15个农村宅基地改革试点县，现在近3年试点的经验已经总结出来了。如果这些经验能在全国推广，就能够满足特色小镇建设对土地的需要，同时还能带动周边农村的发展，这是城乡一体化重要的带动力量。

第六个转变是在融资的方式上由间接融资为主向直接融资为主转变。建设特色小镇可由各企业带着生产要素投资入股，尽可能扩大股权融资，把债权融资保持在一个适当比例。

特色小镇建设正在探索，它将改变中国的城乡布局和城乡面貌，支撑未来十几年、几十年中国经济的持续增长。